托马斯.科尔出生于英格兰，年移民美国。他进入宾夕法尼亚美术学院学习。最初以肖像画家和雕刻家的身份工作。年，托马斯·科尔定居纽约，并成功举办首次风景画画展。年，科尔前往欧洲，游学英格兰、法国和意大利。年返回美国后，托马斯·科尔开始创作讽喻画和历史题材画作。
《帝国的历程：未开化的状态》（TheCourseofEmpire
heSavageState）。作于年。现藏于纽约历史协会（New-YorkHistoricalSociety）
作品中，山川、河流都很原始，花草树木生长的自由茂盛。天空厚厚的云层压顶，并与山川混为一体，有种遮天蔽日的压抑感。远处海面上的升起的暖阳拨云见日，就像混沌初开后的原始天地迎来了世界上的第一道曙光。
作品中可以看到人类衣着比较原始，以族群而居，共同渔猎为生，他们共同享受着大自然的美好馈赠。女人、小孩和老人则留在居住地，她（他）们在帐篷外面生起了篝火，腾起滚滚浓烟，还有人围着篝火手舞足蹈。
这个时期，帝国处于未开化时的状态，人类的生活方式非常原始，生存欲望非常的单纯，人们只是为了维护族群的温饱而忙碌着，精神文明的发展还处在萌芽的状态。
《帝国历程：田园牧歌的状态》（TheCourseofEmpire
astoralState）。作于年。现藏于纽约历史协会（New-YorkHistoricalSociety）
作品中天空晴朗，山川、河流、树木清晰可见，有着非常广阔的视野，人类文明见证了沧海桑田。
这时候的人类的生产活动范围很大，生产方式已经很丰富了。人们学会了耕种，学会了畜牧，学会了纺织、学会了远航，学会了文字和语言，学会建立独立的家庭，发展了精神文明，还建起了神庙，人类社会进入了田园牧歌时代。
在艺术家的作品中，这个时期的人们表现得很恬静，没有过多的物资欲望，没有喧嚣和纷争，气氛非常和谐、舒适、安逸，精神文明正在静逸的发展。
《帝国历程：圆满》（TheCourseofEmpire:Consummation），作于-年。现藏于纽约历史协会（New-YorkHistoricalSociety）
作品中天空依旧晴朗，山川、河流、树木却已被高大雄伟的建筑覆盖、围绕，自然环境遭到了极大的无情破坏。极目望去，原始的生态环境，被眼前的繁华与辉煌景象所取代。
在这个时期，社会的物质文明和精神文明得到空前的发展，一个辉煌的盛世帝国诞生了。统治者高度集权，社会奢靡之风盛行，权利和欲望之花开遍整个上层社会。导致国家缺乏长治久安的居安思危意识，社会阶级矛盾日益严重，统治者们完全沉浸在奢靡和淫乐之中。
《帝国历程：毁灭》（TheCourseofEmpire
estruction）。作于年。
作品中，乌云、烟尘遮天蔽日，犹如狂暴的巨兽想要吞食大地。此刻辉煌的帝国异族入侵（或是群民奋起起义），他们在城市中到处烧杀抢掠（或是推翻乱政）。放眼望去，混乱的帝国里到处都是腥风血雨、尸积如山，一片哀嚎，帝国正在经受灭顶之灾。
画面中巨大的征服者的雕塑，断了头颅和手臂，失去了昔日的辉煌和荣誉，标志着一个伟大帝国时代的毁灭。
《帝国历程：荒凉》（TheCourseofEmpireesolation）。作于年。现藏于纽约历史协会（New-YorkHistoricalSociety）。)
战争过后，到处是残垣断壁，没有了人烟，一片荒凉、死寂。尘归尘土归土，帝国的发展与兴衰在时间巨轮面前犹如沧海一粟。人类的贪婪和权力造就了辉煌的帝国，也因贪婪和迷恋权力最终走向了毁灭。
文章作者：星海艺凡尘这里是一个给艺术细胞充电的地方。感谢
